(Des mises à jour régulières
et irrégulières, restez branchés)
1956Minamata
Quelques semaines avant la publication de son rapport annuel sur l'état de l'économie dans lequel le gouvernement proclamait fièrement que "le Japon a dépassé l'étape de reconstruction" pour entrer dans une nouvelle phase d'industrialisation, les autorités reconnaissaient officiellement, en mai 1956, l'existence d'une "maladie étrange" (kibyô) à Minamata et décidaient de mettre sur pied une équipe de recherche pour en déterminer les causes. En novembre, cette dernière met en évidence le taux élevé de mercure contenu dans les poissons, et laisse entendre que l'usine chimique Chisso installée dans la baie serait responsable de la pollution. Au cours de ces années, quelque 15 000 personnes ont été contaminées et plus d'un millier sont décédées des suites de la maladie. Devenu un symbole de l'industrialisation à outrance, Minamata a aussi symbolisé le combat des citoyens pour faire reconnaître leur droit face à la connivence des milieux d'affaires et des hommes politiques. Malgré l'établissement rapide des responsabilités dans l'affaire Minamata, le premier procès n'a débuté qu'en juin 1969 et connu plusieurs rebondissements liés notamment au refus de l'Etat de reconnaître ses torts. Toutefois les changements politiques intervenus à la tête du pays à partir de 1993 ont permis d’accélérer le processus judiciaire et de régler définitivement la question en 1996, quarante ans après sa découverte !
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Quelques semaines avant la publication de son rapport annuel sur l'état de l'économie dans lequel le gouvernement proclamait fièrement que "le Japon a dépassé l'étape de reconstruction" pour entrer dans une nouvelle phase d'industrialisation, les autorités reconnaissaient officiellement, en mai 1956, l'existence d'une "maladie étrange" (kibyô) à Minamata et décidaient de mettre sur pied une équipe de recherche pour en déterminer les causes. En novembre, cette dernière met en évidence le taux élevé de mercure contenu dans les poissons, et laisse entendre que l'usine chimique Chisso installée dans la baie serait responsable de la pollution. Au cours de ces années, quelque 15 000 personnes ont été contaminées et plus d'un millier sont décédées des suites de la maladie. Devenu un symbole de l'industrialisation à outrance, Minamata a aussi symbolisé le combat des citoyens pour faire reconnaître leur droit face à la connivence des milieux d'affaires et des hommes politiques. Malgré l'établissement rapide des responsabilités dans l'affaire Minamata, le premier procès n'a débuté qu'en juin 1969 et connu plusieurs rebondissements liés notamment au refus de l'Etat de reconnaître ses torts. Toutefois les changements politiques intervenus à la tête du pays à partir de 1993 ont permis d’accélérer le processus judiciaire et de régler définitivement la question en 1996, quarante ans après sa découverte !